Is COVID-19 a one-time thing?

코로나는 한번 왔다 가는 것일까?

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누구나 알법한 질문이지만, 오늘은 코로나 이외의 새로운 질병은 과연 또 나타날 것인가에 대해 써보았습니다.

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한 20년 정도 있으면 역사 책에서 코로나에 관한 걸 볼 수 있게 될까요? 그만큼 코로나는 21세기를 대표하는 큰 사건 중 하나입니다.

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인간의 역사와 질병도 역시 때려야 땔 수 없는 관계에요. 질병을 통해 우리는 많은 발전을 이루어냈어요.

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사실 과거를 들춰봐도 지구가 인간을 상대로 승리하려면 질병과 자연재해밖에 없었어요.

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아무도 모르는 순간에 지구의 주인 행세를 부리며 자연을 마음대로 편집하려는 행보를 보인 인간에게 지구는 어떠한 방식으로라도 제지를 해야 했고, 그 무기가 질병으로 나타난 것이죠.

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뭐 저는 과학기술과 자연 중 하나를 택하라면 과학기술을 선택하겠지만, 거기에는 윤리라는 대전제가 붙어야겠죠.

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아무튼 어떠한 병원체가 됐든, 인류의 번성이 생태계의 균형을 파괴한다면, 거기서부터 질병과의 싸움이 시작되는 게 되겠죠.

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2014년에 과학자들은 앞으로 약 80년이면 지구의 자원이 완전히 고갈되고, 2100년까지 최대 94억에서 123억 명의 인구가 있을 거라고 봤어요. 그런데 얼마 지나지 않아서 메르스랑 코로나가 등장했죠? 불과 5년 만에.

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특히나 사회적 동물인 인간에게 질병으로 인한 육체적 고통보다도 더 큰 건 사회활동의 차단일 거예요.

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코로나로 인해 우리는 2020년의 대부분을 집콕해야만 했어요. 바깥모임도 자제해야했고, 해외여행은 꿈도 못꿨죠.

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이 때문에 70년 만에 우리는 최저 에너지 소비량을 기록했어요. 마찬가지로 이산화탄소 배출량도 현저히 떨어졌죠. 또한 사람들이 관계를 가지지 못하니 출산율도 떨어졌다는 발표도 나왔어요.

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70억 인구가 몇 달 자동차랑 비행기 안 탔다고, 몇 달 집콕했다고, 몇 달 사랑 안 했다고 지구는 웃을 수 있었다​는 거죠.

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결론은, 만약 인류의 확산세를 꺾지 못한다면 질병과의 싸움은 불가피해요. 특히 인구밀도도 높은 데다 위생도 안 좋았던 우한 같은 지역은 자연이 공략하기 딱 좋은 약점이었던 거죠. 마찬가지로 위생관념이 부족했던 영국과 개발도상국인 남아공에서 변이가 속출한 것도 설명이 되고요.

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아무리 입 아프게 잔소리해도 여전히 “난 이후의 일들은 신경 안 써!”나 “난 나만 좋으면 돼!”나 “나 말고도 이러는 사람 많아”등 안될 사람은 안되겠지만, 최소한 이번이 끝이겠지라는 안일한 생각은 하지 않았으면 해요.

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전염병은 돌고 돈다, 하지만 우리는 가해자는 될 수 있어도 피해자는 될 수 없다.

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사태를 늦추려면 조금 더 책임감 있는 시민의식과 이성적인 정책들이 전 세계적으로 필요할 것 같습니다.

 

 

 

Jimick, D. (2014). National Geographic. As World’s Population Booms, Will Its Resources Be Enough for Us?. Retrieved 4 January 2021, from https://www.nationalgeographic.com/news/2014/9/140920-population-11billion-demographics-anthropocene/

Cassella, C. (2019). The World Could Soon Run Out of a Crucial Resource And Nobody Is Talking About It. Retrieved 4 January 2021, from https://www.sciencealert.com/the-world-could-soon-run-out-of-a-crucial-resource-and-very-little-is-being-done-about-it#:~:text=At%20current%20consumption%20levels%2C%20some,solution%20to%20this%20imminent%20problem.

Broom, D. (2020). World Economic Forum. 5 things to know about how coronavirus has hit global energy. Retrieved 4 January 2021, from https://www.weforum.org/agenda/2020/05/covid19-energy-use-drop-crisis/