캣닢은 민트과에 속하는 식물이에요. 보기에는 전혀 다른 식물과 다를게 없는데, 이 식물은 유독 고양이를 끌어들이는 효과가 강해요. 고양이는 캣닢을 보면 엄청 흥분한 사람처럼 충동적으로 몸을 비비고 뒹구는 행동을 보이죠. 일본과 영국의 연구자들은 캣닢의 네페탈락톤 (nepetalactone)이 이유라고 밝혔어요. 고양이가 캣닢을 좋아하는 이유는 캣닢이 모기와 다른 기생충으로 부터 고양이를 보호해주기 때문이에요. 위의 연구자들은 실험을 통해서 이와 같은 일을 했어요. 두 고양이 집단에서 한 집단은 캣닢에 적신 (네페탈락톤이 묻은) 종이에 몸을 뒹굴게 했고, 다른 집단은 아무런 일도 하지 않았어요. 그 다음에 두 집단에게 모기를 풀어줬더니, 캣닢에 노출되지 않은 고양이가 훨씬 더 많은 모기에게 공격 당했다는 ..

Breaking Science 2021. 2. 9. 21:08